Descubre Malta

La colección privada del coleccionista y magnate de la ingeniería polaco Zdzislaw Bieganski será exhibida permanentemente en Malta gracias a la fundación que el empresario creó en agradecimiento a las islas. “En Malta encontré todo lo que soñaba para mi vida. Esta fundación es un regalo de agradecimiento por ello”, asegura el magnate de 91 años, de los cuales 50 ha vivido en Malta.

La colección cuenta con más de 2000 piezas. Entre ellas se encuentran obras de Picasso, Van Gogh, Michelangelo y Renoir. La Fundación Bieganski nació con el objetivo de ayudar a los jóvenes talentos malteses y poner a su alcance una colección que les sirva de guía. La mayor parte de la colección está compuesta de arte impresionista, moderno y contemporáneo, así como también obras valiosísimas de artistas malteses como Pawl Carbonaro, Joe Genovese y Andrew Diacono, entre otros, junto con la colección privada más grande del mundo del artista maltés Gabriel Caruana.

La historia de amor entre Bieganski y las islas es de película. El empresario polaco había volado un viernes a Roma por una reunión que le habían de posponer para el lunes siguiente. En Roma llovía y Bieganski comenzó a leer la sección del clima en el periódico, decía: “Malta, 23 grados, soleado”. Inmediatamente sacó billetes para un vuelo a Malta, sin saber con qué se iba a encontrar. “Esto fue hace más de 40 años”, asegura el protagonista de esta historia, que recuerda que cuando vio un funeral maltés supo que ése era el lugar donde quería morir.

Bieganski considera que ha llegado el momento de darle buen uso esta gran pasión, su colección de arte, y cree que “es una oportunidad de oro para hacer algo muy importante y útil para los jóvenes malteses. Yo quiero sacarle el mayor provecho a eso”. ¡Claro que sí!

Las islas Maltesas suelen enamorar a quienes la visitan y no es extraño que el famoso caricaturista Henry Bateman haya sido uno de ellos.

Para los amantes de este género, éste es acaso el más cómico y brillante caricaturista de su tiempo. Nacido en 1887 en un pequeño pueblo australiano llamado Sutton Forest en New South Wales, Bateman viajó de pequeño a Inglaterra y allí permaneció la mayor parte de su vida.

Henry dibujó desde muy pequeño, produciendo dibujos cómicos que contaban historias. A la edad de 14 años ya había decidido que aquello sería su profesión. Con el tiempo, Bateman se convirtió en el caricaturista mejor pago y más famoso de su país: era buscado por publicistas de toda América, Australia y Europa.

Lo que pocos sabían era que Henry era también pintor y su gran ambición era convertirse en lo que llamaba “un verdadero artista”, como sus amigos pintores George Clausen o Lucian Pissaro. En el punto más álgido de su carrera y su fama, Bateman dio un paso al costado y dejó los dibujos animados para dedicarse a lograr su objetivo: armó una maleta con sus pinturas y emprendió un viaje por la campiña inglesa y el extranjero en busca de inspiración. Después de haber viajado por toda Europa, llegó a Malta a mediados de 1960, donde encontró un clima perfecto y ese encanto virgen que tanto había perseguido.

En las islas pasó sus últimos 5 años de vida pintando hasta el cansancio, experimentando a través de diversas técnicas. Murió a sus 84 años, pintando todos los días bajo el sol de Gozo, donde vivió una vida tranquila, en un hotel con las mejores vistas.

El Palazzo de Piro es un magnífico palacio del siglo 18 ubicado en Mdina que ha sido recientemente restaurado para crear un espacio de diálogo intercultural, artístico y social.

Este edificio medieval, ha sido utilizado de varias formas a lo largo de la historia y es el claro ejemplo de cómo una construcción histórica puede modernizarse sin perder sus raíces. Su refinada arquitectura y la majestuosa entrada llena de luz natural transportan a los visitantes a una época pasada, mientras en su interior relucen obras artísticas contemporáneas.

El proyecto, que es operado por el grupo hotelero de lujo The Xara Palace Relais & Chateux, nació como una propuesta para generar un espacio artístico con una importante oferta cultural. El centro cultural cuenta con un programa de varias colecciones realizadas por el Metropolitan Cathedral Museum, convirtiéndose en sede de eventos artísticos de primer nivel. El Palazzo de Piro es también el hogar de muchos eventos artísticos independientes como performances de pintura en vivo, teatro al aire libre, conciertos, recitales y seminarios que tienen lugar a lo largo de todo el año.

El emprendimiento cuenta con un centro de reuniones totalmente funcional: hay varias salas de conferencias y  elegantes habitaciones intercomunicadas donde se celebran banquetes, recepciones y eventos privados. En la planta baja del edificio se encuentra ubicado el Xpresso Cafe, un sitio encantador para comer, cenar o tomar una apetecible merienda.

La arquitectura de Malta es un atractivo en sí mismo. Una enorme cantidad de castillos, iglesias, palacios y edificios históricos dibujan un elegante horizonte sobre el mar.

La arquitectura de las islas tiene una fuerte impronta barroca y gran parte de ello fue gracias a Lorenzo Gafa, acaso el arquitecto más barroco que jamás haya existido en Malta.

Gafa nació en 1638 en Vittoriosa. Su primer contacto con las construcciones fue como picapedrero y hasta entrados sus 30 años siguió describiéndose a sí mismo como un escultor aunque su fuerte interés por el diseño arquitectónico fuera innegable. Su trabajo como arquitecto comenzó con intervenciones en iglesias como cuando trabajó en el coro de la Iglesia de San Felipe en Zebbug o cuando intervino en los retablos del altar mayor de la Iglesia de Santa Escolástica y la Iglesia de los Dominicos de la Anunciación, ambas situadas en Birgu.

El estilo que Lorenzo Gafa supo implantar tan bien en su ciudad es el claro testimonio de la rica arquitectura llevada a cabo por la Orden de San Juan durante su ocupación en Malta. Si bien no existe evidencia totalmente comprobada, se cree que Gafa pasó un tiempo en Roma entre 1699 y 1700 y allí participó en la obra de Niccione de San Giovanni, sede oficial del Obispo de Roma.

Ejemplos de las obras en las que Gafa participó activamente dejando un legado sin precedentes en Malta es la construcción de la iglesia de San Pablo en Rabat (1664 – 1683), la iglesia de San Roque en La Valleta (1680), la Catedral en Mdina (1679), el Palacio Episcopal en Mdina (1682), Iglesia y Convento de Santa Escolástica en Vittoriosa (1679), la Iglesia de San Lorenzo en Vittoriosa (1681-1697), la Iglesia de San Nicolás en Siggiewi (1676-1693), la Iglesia de los Mártires de San Pedro en M’Xlokk (1682), la cúpula de San Jorge en Qormi (1684), la Iglesia de Santa María, Qrendi (1685-1712), Santa Catalina, Żejtun (1692 – 1778), la Catedral de Gozo (1697) y Nuestra Señora de la Victoria en La Valeta (1699), entre tantas otras obras de este arquitecto que marcó un antes y un después en la historia de la arquitectura maltesa.

Kinnie es el refresco estrella de Malta y este año celebra su 60 aniversario desde su lanzamiento en el mercado local. Desde su nacimiento en 1952, la icónica marca se propuso diferenciarse de las bebidas existentes de aquella época y a lo largo de todos estos años el refresco ha evolucionado hasta convertirse en un sello característico de las islas.

Varios años después de que Simonds Farsons Cisk (Farsons) lanzará su primera cerveza en Malta, la marca trabajó en el desarrollo de una bebida de curioso sabor agridulce, creada como una alternativa a la infinita oferta de refrescos que proliferaba en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Ser diferente y original eran condiciones claves para Kinnie, que aún hoy mantiene el atractivo y la novedad del primer día que encantan a turistas y locales por igual. La receta original, que sigue siendo un secreto muy bien guardado, no ha cambiado. Se trata de una bebida sin alcohol de color ámbar intenso y sabor agridulce creado con naranjas amargas y una mezcla de hierbas aromáticas. Los malteses no tardaron en adoptarla para la creación de maridajes con bebidas alcohólicas, obteniendo gustosos cócteles, ideales para un atardecer frente al mar.

Para celebrar sus 60 años, Kinnie pondrá en marcha una campaña con divertidas promociones y eventos, pensados para compartir y disfrutar con sus consumidores. ¡Feliz Aniversario!