Como bien sabes, el patrimonio monumental de Malta se encuentra estrechamente ligado a su pasado militar, debido a las constantes amenazas de invasión a las que las islas se han visto sometidas históricamente. El hecho de que se tratase de un archipiélago dificultaba la labor, por la necesidad de comunicar las islas entre sí. Es por ello que los torreones costeros formaban una parte importante del entramado defensivo. Uno de ellos, considerado como fundamental enlace entre Mdina y la ciudadela de Gozo, fue la Torre de Santa Maritja. Estratégicamente situada entre estos dos puntos, en la isla de Comino, aún se yergue en un acantilado a 80 metros sobre el mar.
Conocida comúnmente como la Torre de Comino, esta atalaya fue construida por el arquitecto Vittorio Cassar en 1618, por orden del Gran Maestre Alof de Wignacourt, que la costeó él mismo con la venta de arbustos de comino (especia que da nombre a la isla).
En su momento, la torre, que formaba parte de una red de construcciones similares, se caracterizaba por su estructura recia, con paredes de seis metros de grosor y un muro circundante que aparentaba ser un foso. De planta cuadrangular, medía un total de 12 metros, a los que hay que sumar otros ocho de la plataforma sobre la que se alzaba, protegiendo sus esquinas con torretas. Durante siglos, garantizó las comunicaciones con los fuertes de Santa Ágata y Chambrai, llegando a albergar una guarnición de 60 hombres y 6 cañones de diverso calibre.
Durante el bloqueo napoleónico, entre 1798 y 1800, se utilizó para recluir a espías potenciales. A su vez, tuvo otros usos cuando los británicos la abandonaron en 1829: hospital para pacientes que necesitaban estar aislados, establos para animales en libertad… Durante las dos guerras mundiales, recobró el carácter militar, pero desde 1982 la armada maltesa sólo la ha utilizado como punto de vigilancia del contrabando.
Entre 2002 y 2004, la Autoridad Marítima patrocinó una completa restauración que ha convertido la Torre de Santa María en el principal atractivo monumental de Comino para los turistas. Así que, te recomendamos, ¡no dejes de visitarla cuando viajes de Malta o Gozo a Comino!
