La Valletta: un recorrido por las maravillas históricas de Malta

¡Bienvenidos a La Valletta, la joya de Malta! Esta ciudad no solo deslumbra con su belleza y su puerto natural, sino que también es hogar de algunas de las construcciones más impresionantes del Mediterráneo. Hablemos de tres verdaderas maravillas arquitectónicas: la Santa Enfermería, el Palacio del Gran Maestre y el Albergue de Castilla. Estos edificios, que surgieron bajo el mandato de la famosa Orden de los Caballeros de San Juan de 1099, son testigos de una historia que mezcla religión, estrategia militar y el lujo de la nobleza. ¡Vamos a conocerlos!

La Santa Enfermería

Comenzamos nuestro recorrido en la Santa Enfermería (o Sacra Infermeria, si queremos ponernos un poco exquisitos). Este lugar fue construido en 1574 y, en su época, fue uno de los hospitales más avanzados de Europa. Aquí cuidaban a los caballeros heridos en batallas contra el Imperio Otomano y corsarios berberiscos. ¡Todo un feat! La Orden de San Juan no solo se dedicaba a cuidar a los peregrinos, sino que creó este espacio como símbolo de su misión caritativa.

Cruz de Malta — Cruz de los Caballeros de la Orden de San Juan. Malta.

Su impresionante fachada de piedra caliza y su diseño renacentista son simplemente espectaculares, ¡y no olvidarse de la vista! Ubicada frente al Gran Puerto de La Valletta, la Santa Enfermería era ideal para recibir suministros médicos naturales como manzanilla y romero, además de alimentos frescos.

Pero eso no es todo, su sala de enfermos, que mide la friolera de 155 metros, albergaba hasta 500 camas en perfecta fila, asegurando que los pacientes estuvieran cómodos y bien atendidos. Y ojo, ¡su sistema de higiene era de otro nivel! Tenía instalaciones para lavar y desinfectar áreas médicas, todo un avance para la época. Hoy, este lugar se ha transformado en el Centro de Conferencias del Mediterráneo, uniendo así el pasado con el presente.

Palacio del Gran Maestre

Pasemos al Palacio del Gran Maestre, un edificio imponente que data de 1571. Este lugar fue el cuartel general de los Grandes Maestres de la Orden de San Juan hasta que Napoleón hizo su aparición en 1798. Con su diseño renacentista, y algunos toques barrocos añadidos después, este palacio refleja el poder y la grandeza de la Orden en el Mediterráneo.

El Palacio no solo era la casa del Gran Maestre, sino también el corazón del gobierno y la administración de la isla. Entre sus salas más famosas está el Salón del Consejo Supremo, donde se reunían los altos mandos de la Orden, y el Salón de las Tapicerías, adornado con preciosos tapices flamencos del siglo XVII.

Y no podemos olvidarnos de la Armería del Palacio, donde se guarda una impresionante colección de armas y armaduras que datan desde el siglo XV. Aquí encontraremos espadas de caballeros y piezas de combate que se usaron durante el Gran Sitio de 1565. ¡Cuidado que puede parecerse a un set de Juego de Tronos! Hoy, el Palacio del Gran Maestre sigue siendo un símbolo del poder en Malta, albergando la oficina del presidente y ofreciendo al público la oportunidad de explorar la rica historia de la Orden de San Juan.

Albergue de Castilla

Y por último, pero no menos importante, tenemos el Albergue de Castilla. Construido en 1574 y renovado en el siglo XVIII en estilo barroco, este edificio es una de las joyas más grandes de La Valletta. Originalmente, era el hogar de los caballeros de la Lengua de Aragón, que incluía a los de Castilla, León y Portugal. Este lugar no solo servía como residencia; aquí se organizaban banquetes y eventos importantes que fortalecían los lazos entre los caballeros y los dignatarios de la isla.

El arquitecto detrás de su espectacular remodelación fue Andrea Belli, quien transformó el albergue en un icono arquitectónico. Su nueva fachada combina robustez y elegancia, reflejando tanto su función defensiva como el prestigio de sus ocupantes. Con pilastras imponentes y balcones decorativos, este lugar no pasa desapercibido.

Durante siglos, el Albergue de Castilla fue el centro administrativo de los caballeros españoles, ¡y hoy sigue en el juego como la sede del primer ministro de Malta! Así que sí, este edificio continúa su legado como un centro de liderazgo.